История обсуждения конфликта, попыток его анализа и интерпретации исчисляется тысячелетиями. Конфликт - постоянный спутник человека, по сути дела - лишь одна из форм внутривидовой и межвидовой борьбы за существование, один из механизмов естественного отбора.

Из известных сегодня материалов древнейшие исследования рассматриваемого вопроса относятся к VII-VI вв. до н. э. Например, конфликт лежит в основе построения философской системы Китая, в которой провозглашается постоянное противоборство присущих материи положительных (янь) и отрицательных (инь) сторон, приводящее, в свою очередь, к конфронтации их носителей. Конфуций ещё в VI в. до н.э. в своих изречениях утверждал, что злобу и заносчивость, а с ними и конфликты, порождают, в первую очередь, неравенство и непохожесть людей. Сам Конфуций, по словам его многочисленных учеников, был "добр, почтителен и уступчив". Ему были чужды излишняя категоричность, упрямство, себялюбие.

Но гораздо раньше - в древнейших законах хеттского царя Хаммурапи (1792-1750 гг. до н.э.) содержатся уже десятки способов разрешения конфликтных ситуаций.

Позднее конфликтологические вопросы обсуждались античными философами. В их взглядах по этой проблеме не наблюдалось единства. Некоторые считали, что конфликт органически присущ всем предметам и явлениям, а потому неизбежен и в силу этого - не может получить отрицательной или положительной оценки. Такого принципа придерживались Анаксимандр (около 610-547г.г. до н.э.), Гераклит (конец 6 - начало 5 в.в. до н.э.). Последнему принадлежат следующие изречения: "Следует знать, что война всеобща, и правда борьба, и что всё, что происходит, через борьбу и по необходимости", "В рождающемся соединяется, из расходящегося - прекраснейшая гармония, и всё происходит через борьбу". Отрицательно оценивали конфликты (в основном социальные, чаще - войны) философы Платон (около 428-348г.г. до н.э.), Геродот (около 490-425г.г. до н.э.). Последний полагал, что "никто настолько не безрассуден, чтобы предпочесть войну миру". Цицерон же (106-43г.г. до н.э.) в трактате "О государстве" предложил разделять насилие на "справедливое" и "несправедливое" и выдвинул тезис о "справедливой и благочестивой войне".

Аврелий Августин Блаженный (345-430г.г. н.э.) в работе "О граде божьем" высказался вполне современно: " .Те, которые нарушают мир, не ненавидят его как таковой, а хотят лишь другого мира, который отвечал бы их желаниям". Тем самым философ определил, что решающим является не сам процесс конфликта, а цель. То есть гипотетически, в случае удовлетворения всех потребностей индивида, он не должен конфликтовать.

Очень содержательную попытку системного анализа конфликтов (преимущественно социальных) сделал Никколо Макиавелли (1469-1527г.г.) в трактате "Государь". Он считал конфликт универсальным признаком общества и объяснял это природной порочностью человека.

Эразм Роттердамский (1469-1536г.г.) справедливо, видимо, отмечал, что "война сладка для тех, кто её не знает" и указывал на наличие собственной логики начавшегося конфликта, который разрастается и втягивает в свою орбиту всё новые жертвы.

Мишель Монтень в своих "Опытах" обращался к изучению внутриличностного конфликта и указывал на важность выхода накопившейся в процессе раздражения внутренней энергии, поскольку "страсти души изливаются на воображаемые предметы, когда ей не достаёт настоящих".

Фрэнсис Бэкон (1561-1626г.г.) впервые представил анализ системы причин социальных конфликтов. Томас Гоббс (1588-1679г.г.) в "Левиафане" обосновал концепцию "войны всех против всех" и считал, что главная причина конфликта заключается в присущем человеку чувстве конкуренции и желании как минимум равенства с остальными людьми. А это порождает соперничество, способное перерасти в открытый конфликт.