Существует множество трактовок термина «прибыль», которые зависят от области или сферы применения этого термина.

В свое время дать определение «прибыли» пытались Меркантилисты (Меркантилизм - учение, сущность которого сводится к определению источника происхождения богатства), Адам Смит, Давид Рикардо (последователь и одновременно оппонент Адама Смита <http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A1%D0%BC%D0%B8%D1%82,_%D0%90%D0%B4%D0%B0%D0%BC>), Карл Маркс. Соединив несколько различных вариантов определений термина «прибыль», предложенных своими предшественниками, современные западные экономисты сформулировали несколько определений, главными из которых в настоящее время являются:

· Прибыль

- доход от всех факторов производства, т.е. рента, процент и зарплата.

· Прибыль

- вознаграждение за предпринимательскую деятельность и введение технических новинок, усовершенствований.

· Прибыль

- плата за риск и неопределенность (существуют различные виды рисков, например риски, связанные с выбором того или иного решения, связанные и с непредсказуемыми обстоятельствами - стихийные бедствия, межнациональные и межгосударственные конфликты и т.п.).

Как уже упоминалось выше, значение термина « прибыль» зависит от сферы употребления. Так, в микроэкономике понятие прибыль определяется как разница между доходами и расходами.

В рыночной экономике понятие «прибыль» связано с вознаграждением за предпринимательскую деятельность: прибыль

- это разница между выручкой и всеми затратами на производственную и финансовую деятельность предприятия. Прибыль предприятия характеризует превышение (если наоборот, то убыток) выручки над расходами, является главным показателем эффективности деятельности и отражает цель предпринимательства.

Понятие «прибыль» необходимо рассматривать с учетом его многоаспектности, с трех точек зрения:

. Прибыль как экономическая категория;

. Прибыль как финансовый результат;

. Прибыль как форма денежных накоплений.

Прибыль как экономическая категория

представляет собой совокупность экономических, распределительных, финансовых отношений, складывающиеся по поводу образования, распределения и использования части вновь созданной стоимости, выступающей как приращение суммы средств, авансированных на осуществление хозяйственной деятельности, или как избыток над понесенными в ходе этой деятельности и связанными с нею издержками производства.

Прибыль, как финансовый результат

, представляет собой выраженный в денежной форме экономический итог хозяйственной деятельности предприятия. Однако значение прибыли как обобщающего качественного показателя не следует преувеличивать, так как ее величина определяется во многом не зависящими от деятельности данного предприятия факторами (политика цен, изменение ставок налогов, структурные сдвиги в экономике и так далее).

И, наконец, прибыль как форма денежных накопленийпредприятия представляет собой источник финансовых ресурсов, направляемых на потребление и накопление.