Субъектами управления персоналом выступают лица и подразделения аппарата управления организации, осуществляющие функции управления работниками. Ими являются руководители всех уровней, выполняющие функции управления по отношению к своим подчиненным, а также специалисты службы управления персоналом (менеджеры по персоналу), выполняющие свои должностные обязанности. Объектом управления являются работники организации (рабочие, специалисты, руководители), по отношению к которым реализуются управленческие функции при формировании трудового потенциала, его развитии, при проведении мотивационной политики, регулировании трудовых споров и межличностных взаимоотношений.

Выше были рассмотрены внешние относительно организации субъекты управления персоналом. Не вызывает сомнения существование внутриорганизационных субъектов. Всю их совокупность можно разделить по критерию включенности в структуру управления организацией («включенные-невключенные»).

Среди субъектов, функции и положение которых предусмотрены структурой управления, следует выделить специализированные и неспециализированные. Функции специализированных субъектов ограничены рамками управления персоналом, иначе говоря, их непосредственной деятельностью и задачами является реализация функций управления персоналом. В организациях это могут быть: отделы кадров, отделы труда и заработной платы, отделы охраны труда и техники безопасности, социально-психологические службы, отделы социального развития, отделы организации и нормирования труда, отделы расчета заработной платы, учебные центры и др. Часть из них, как будет показано далее, объединяется в специализированные службы управления персоналом.

К неспециализированным внутриорганизационным, предусмотренным структурой управления субъектам относятся те, в круг обязанностей которых вопросы управления персоналом входят наряду с другими функциями. Эта группа субъектов может включать: высшее руководство, линейных и функциональных руководителей, совет и/или собрание акционеров (для акционерных обществ), Правление или Совет директоров, службы или отдельных специалистов, занимающихся стратегией развития организации, планово-экономические отделы, информационно-аналитические службы и т.п. При этом доля функций управления персоналом в их деятельности может быть различна.

Среди субъектов, функционирование которых не закреплено в структуре управления, можно выделить организованные и неформальные. Функционирование организованных субъектов осуществляется на основе определенных решений, уставов или нормативных актов. К ним относятся: профессиональные союзы и другие общественные организации, создаваемые для представления и защиты интересов трудящихся и отдельных социальных групп, советы предприятия, собрания (конференции) трудового коллектива, рабочие группы, комиссии по трудовым спорам. В некоторых организациях существуют комитеты по заработной плате, которые создаются для коллегиального решения вопросов пересмотра тарифных разрядов конкретных работников, распределения премиального фонда, разработки предложений по совершенствованию оплаты труда. К такого рода субъектам следует отнести аттестационные комиссии, комиссии по отбору персонала, рабочие группы по разработке механизмов управления персоналом и др.

Существование и признание этих субъектов тесно связано с производственной демократией, стилем руководства и корпоративной культурой организации. В организациях, приверженных этим принципам, как правило, их роль и значение высока. Некоторые из этих субъектов создаются и функционируют на постоянной основе (например, комитет по заработной плате, кружки качества), другие - временно, с целью решения какого-либо вопроса в управлении персоналом (аттестационные комиссии, комиссии по отбору персонала).